雖然我的確護理過一些出生后就嚴格遵循4小時喂奶模式的寶寶，但是，在我從業早期的時候，寶寶都是按需喂養。
那個時候母親得到的建議和今天一樣。讓寶寶去作主，只要寶寶想吃就喂奶。正如4小時喂奶模式一樣，這種方法的確在一些寶寶身上是成功的，但是在我護理的大多數寶寶身上，這個方法不起作用。在我很早的經歷當中，就遇見一個顯著的問題：很多新生兒根本不主動要求吃奶。
這種現象主要發生在出生體重很輕的寶寶或者雙胞胎身上。這也是我反對按需喂養的主要原因。如果你有過這樣的經歷：坐在床邊，看著出生才幾天的嬰兒因沒有吃夠奶而嚴重脫水，在那里痛苦地掙扎，你就會和我有同樣的感覺。脫水是發生在新生兒當中的一種非常嚴重的問題，現在很多新生兒父母都已經意識到了這一點。
乳汁的分泌基于供需機制。如果寶寶在兩次吃奶之間睡上很長時間，他在24小時之內給乳腺施加的刺激，就不足以分泌足夠的乳汁。這卻讓母親有了一種錯誤的安全感，認為她們的寶寶非常省心，睡眠質量很好。